Quand le cancer s’invite dans la précarité

Comment la santé des SDF, des immigrés, des handicapés mentaux et des détenus est-elle prise en charge ?

Charline Becker : En prison, l’unité sanitaire s’occupe de la santé des détenus. Elle comporte un ou plusieurs médecins et infirmières en fonction de la taille des établissements, et plus rarement un psychologue, un dentiste ou un kinésithérapeute. Les examens complémentaires ou la consultation de spécialistes se déroulent à l’extérieur de la prison.

Antoine Math : Depuis 1998, des étrangers ont le droit de séjourner en France pour raison médicale, mais le ministère de l’Intérieur et les parlementaires n’ont de cesse de neutraliser ce droit. Résultat : seules 5 000 personnes environ en bénéficient chaque année (30 000 au total), dont seulement 5 % souffrant de cancers. Les personnes en situation irrégulière peuvent être prises en charge par les urgences ou les permanences de soins de santé, mais elles n’ont pas toutes l’aide médicale de l’État (AME) et ne peuvent donc pas toutes se payer des soins adaptés.

Yann Benoist : Les SDF souffrent de discrimination en matière d’accès aux soins. En 2009, une enquête a révélé que 30 % des médecins libéraux parisiens refusaient les titulaires de la couverture maladie universelle (CMU). L’hôpital est également vécu comme un lieu coercitif pour les sans-abri car les consommations (drogues, tabac, alcool…) y sont interdites. Restent les urgences, où les SDF ne sont pas forcément bien accueillis car perçus comme une charge non nécessaire dans un système sous pression.

Anne-Cécile Rouanet : Les handicapés mentaux ont, quant à eux, accès aux examens et aux lieux de soins classiques, mais les médecins ne se sentent pas préparés à recevoir ce type de public. Et l’accessibilité reste un vrai problème : locaux pas adaptés, refus car leur prise en charge mobiliserait trop de personnel ou de temps…

Quels sont les freins d’accès aux soins pour ces publics fragiles ?

A.-C. R. : Le dépistage est très difficile chez les personnes porteuses de handicap mental et le plus souvent tardif car elles sont, la plupart du temps, très résistantes à la douleur et/ou ne la verbalisent pas. Les difficultés d’organisation du dépistage peuvent également retarder le diagnostic. Ainsi, une tumeur du sein détectée chez une femme déficiente mentale est en moyenne quatre fois plus grosse que pour une femme sans handicap. L’observance d’un traitement et les examens sont aussi plus compliqués. En effet, les personnes handicapées doivent souvent être accompagnées et peuvent avoir du mal à tenir une position immobile lors d’un examen de radiothérapie, par exemple.

Y. B. : Les sans-abri entrent aussi dans les soins très tardivement, quand leurs symptômes représentent un réel handicap pour eux. Ils ne se sentent pas les bienvenus dans les structures médicales, trop normatives pour leur mode de vie. J’ai le souvenir d’un homme SDF qui ne se rendait jamais à sa séance de radiothérapie du mardi. Pas par incompréhension ou par refus, simplement parce que le mardi était le jour où il retrouvait sa bande d’amis. Il ne voyait pas l’intérêt de se soigner au prix de sa vie sociale, et cela peut aussi se comprendre. Les médecins appliquent des procédures standardisées incompatibles avec le mode de vie de certains, ce qui peut nuire à la prise en charge de ces patients. Mais, à leur décharge, leur formation ne leur permet pas d’ouvrir les yeux sur ce sujet.

C. B. : En prison, outre le fait que les unités sanitaires sont sous-dimensionnées par rapport à la surpopulation carcérale, l’accès aux soins est très compliqué. Pour passer certains examens, comme des IRM, les détenus doivent être escortés en dehors de la prison. Or, comme les extractions judiciaires priment sur les extractions médicales et que l’administration manque de surveillants pour réaliser ces extractions, ils ratent régulièrement leurs rendez-vous. Aussi, les infirmières doivent en permanence composer avec les surveillants de prison qui peuvent parfois, en cas de conflit, ralentir leur tournée ou refuser de sortir les détenus pour les conduire à l’unité sanitaire.

A. M. : Pour les immigrés sans couverture maladie, le premier frein est économique. Ils doivent payer l’intégralité des soins pour des maladies chroniques et ne peuvent tout simplement pas y accéder. Nous constatons aussi une insuffisance dans l’accès au droit à l’interprétariat qui pose problème, notamment en matière de prévention.