Originaires de Nantes (Loire- Atlantique), Carole et Manuella ne se connaissent que par le biais de leur métier commun : celui de photographe de famille et de mariage. En 2019, alors que Carole se prépare à passer le cap de la quarantaine, elle a l’idée de faire appel aux talents de Manuella pour réaliser une séance photo avec son mari et ses deux enfants de 12 et 14 ans. Mais peu avant le shooting, Carole est surprise par une grosseur au sein. Mammographie, échographie et biopsie s’ensuivent. En attendant les résultats, Carole imagine déjà perdre ses longs cheveux bruns. Anxieuse, elle souhaite alors avancer la séance et appelle sa collègue. Manuella, qui apprend la nouvelle, lui propose alors instinctivement de l’accompagner à son rendez-vous. Le jour J, le couperet tombe : Carole est atteinte d’un cancer du sein hormonal agressif. Abasourdie, elle laisse Manuella prendre le relais avec le corps médical.
« Sur ces photos, je vois d’abord une femme qui se bat contre un cancer, avant de voir ma personne. »
Carole Piveteau
Image finaliste du concours Estée Lauder Pink Ribbon Photo Award 2020.
Le protocole est clair : une opération pour retirer la tumeur, suivie d’une chimiothérapie, d’une radiothérapie et d’une hormonothérapie. Le quotidien de Carole change du jour au lendemain, rythmé par un suivi rigoureux à l’hôpital. « Mes enfants se demandaient ce que je pouvais bien y faire toute la journée », se souvient-elle. C’est alors que Manuella, toujours à ses côtés pendant les traitements, lui propose de documenter ses séjours en la photographiant dans son quotidien, pour que sa famille puisse comprendre. Les liens entre les deux femmes se resserrent. « C’est le cancer qui a soudé notre amitié », avoue Manuella.
« C’est le cancer qui a soudé notre amitié. »
Manuella Aubin
Le jour où Carole perd ses cheveux, Manuella est également là. Cet événement lui donne l’idée d’une séance photo en studio, pour l’aider à se réapproprier son image de femme. Résultat : un vrai déclic, au point de diffuser cette photo sur des réseaux professionnels. « Me montrer vulnérable n’a pas été si difficile, tant je vois d’abord une femme qui se bat contre un cancer, avant de voir ma personne », explique Carole. À partir de ce moment-là, Carole est prête à aller plus loin et accepte que Manuella apporte son appareil photo à l’hôpital pour immortaliser son parcours. « Au départ, le personnel soignant était un peu étonné, mais il a compris le lien très fort qui nous unissait et, très vite, j’ai pu faire mon travail de photographe », se souvient Manuella.
« J’aimerais faire de la prévention en racontant mon parcours. »
Carole Piveteau
Les jours passent et le nombre de clichés explose, au point que les deux femmes décident de les exploiter pour une exposition. Mais la crise sanitaire s’invite et Carole doit terminer sa chimiothérapie seule. L’exposition, elle, se transforme en livre, un objet thérapeutique pour les personnes malades et les proches, un témoignage de ce que vivent de nombreuses femmes. Afin de faciliter les échanges avec des partenaires (le centre de référence, un imprimeur…), les deux amies finissent par créer Étoile Rose. « Avec cette association, nous avons pu lancer une campagne participative pour collecter des fonds et que le projet voie le jour », explique Manuella. Sept cents exemplaires ont déjà été imprimés et tous les bénéfices des ventes seront reversés à la recherche contre le cancer du sein. Les perspectives pour 2022 ? « Nous souhaitons emmener Étoile Rose encore plus loin en proposant un accompagnement des personnes malades avec des séances photo gratuites et des actions de prévention », s’enthousiasme Carole.
En savoir plus
Autant viser la lune, autoédition imprimée chez Escourbiac, 2021, 49 €.
En vente sur le site
https://etoilerose-90.webselfsite.net/
_ En images _
Sept photos, sept moments importants de cette histoire.
« Carole me confie que malgré la présence de ceux qui l’entourent, elle se sent terriblement seule. Elle en est confuse, mais pourtant je peux comprendre. La seule compagnie dont elle dispose h24, c’est la maladie. » Manuella
« Là, c’est une femme en plein combat, que je vois. Je me suis toujours demandé à quoi elle pensait à ce moment précis. Mais par pudeur, j’ai tu ma question. » Manuella
« L’hiver est arrivé. Mon corps est fatigué mais je tiens bon. Entre deux poches de chimio, j’ai le droit de m’éclipser de ma chambre. » Carole
« Il a fallu faire un tri drastique parmi les nombreuses images faites tout au long de ces dix-huit mois. Un travail difficile, mais nécessaire pour ne garder qu’une centaine d’images et livrer un contenu fort. » Manuella
« Désormais, je devrai faire face à ce rendez-vous annuel incontournable que l’on nomme mammographie. » Carole
« La radiothérapie, c’est un aller-retour quotidien à l’hôpital pendant trente-cinq jours. C’est toute la vie personnelle qui se met en stand-by. Des brûlures à l’extérieur et à l’intérieur de soi… » Carole